Pare-neige et systèmes de rétention de neige sur les toits : ce que les propriétaires doivent savoir
Les pare-neige et systèmes de rétention de neige sont installés sur les toitures en pente afin d’aider à contrôler la chute soudaine de neige et de glace accumulées. On les retrouve couramment sur les toitures métalliques, où la neige peut glisser de la surface avec peu d’avertissement.
Lorsqu’un système de rétention de neige est correctement conçu et installé, il aide à retenir la neige afin qu’elle fonde ou se libère en plus petites quantités. Cela peut réduire le risque de dommages ou de blessures près des entrées, allées, entrées de garage, terrasses, toitures inférieures et équipements mécaniques.
Qu’est-ce qu’un système de rétention de neige sur toiture?
Un système de rétention de neige comprend des pare-neige, rails, barres ou supports installés sur certaines portions d’une toiture. Selon le matériau de couverture et la conception du système, les composants peuvent être fixés mécaniquement, serrés sur des joints debout ou collés à l’aide d’adhésifs approuvés.
Les systèmes courants comprennent :
- Pare-neige individuels installés selon une configuration planifiée.
- Rails ou barres horizontales continues.
- Systèmes à pinces pour toitures métalliques à joints debout.
- Systèmes spécialisés conçus pour l’ardoise, la tuile ou d’autres matériaux de toiture.
Le système approprié dépend de la pente, des dimensions et du matériau de la toiture, des conditions locales de neige et des zones situées sous la toiture qui doivent être protégées.
Pourquoi la neige peut-elle glisser d’une toiture?
La neige peut adhérer temporairement à une toiture froide. Lorsque la température augmente ou que de la chaleur s’échappe du bâtiment, une mince couche d’eau de fonte peut se former sous la neige.
Sur les matériaux de toiture lisses, particulièrement le métal, la neige et la glace peuvent alors glisser de la toiture sous forme d’une grande plaque. Cette chute soudaine est parfois appelée avalanche de toiture.
La neige et la glace qui tombent peuvent endommager :
- Gouttières et descentes pluviales.
- Surfaces de toiture inférieures.
- Véhicules et équipements extérieurs.
- Terrasses, garde-corps et escaliers extérieurs.
- Thermopompes et équipements de climatisation.
- Aménagement paysager et accessoires extérieurs.
Elles peuvent aussi présenter un risque sérieux pour la sécurité lorsque des personnes circulent, stationnent ou se rassemblent régulièrement sous le bord de la toiture.
Où les pare-neige peuvent-ils être particulièrement importants?
La rétention de neige est souvent envisagée au-dessus de zones telles que :
- Entrées principales et portes extérieures.
- Allées et escaliers.
- Entrées de garage et aires de stationnement.
- Terrasses, patios et balcons.
- Sections de toiture inférieures.
- Compteurs de gaz et équipements de services.
- Thermopompes et systèmes mécaniques extérieurs.
Installer des pare-neige uniquement au-dessus d’une porte ou dans une petite section ne procure pas toujours une protection adéquate. Les charges de neige peuvent se concentrer autour de pare-neige isolés et endommager le système ou le matériau de couverture.
Les pare-neige doivent être correctement conçus
Un système de rétention de neige ne devrait pas être choisi ou installé uniquement selon son apparence. Le nombre, l’espacement et la méthode de fixation des composants devraient convenir à la toiture et aux charges de neige prévues.
Les facteurs pouvant influencer la conception comprennent :
- Pente et superficie totale de la toiture.
- Longueur de la toiture entre le faîte et l’avant-toit.
- Type et état du matériau de couverture.
- Espacement des joints debout sur une toiture métallique.
- Accumulation de neige prévue.
- Emplacement des entrées, allées et équipements situés en dessous.
- Capacité de la structure de toiture à supporter la neige accumulée.
Un couvreur qualifié ou un spécialiste des systèmes de rétention de neige devrait déterminer le produit et la configuration appropriés. Les toitures de grande dimension ou de configuration inhabituelle peuvent nécessiter l’avis d’un ingénieur.
Problèmes courants d’installation de pare-neige
Lors d’une inspection résidentielle, les préoccupations visibles peuvent comprendre :
- Nombre insuffisant de pare-neige pour la superficie de la toiture.
- Pare-neige installés uniquement à des endroits isolés.
- Composants desserrés, pliés ou manquants.
- Fixation inadéquate au matériau de toiture.
- Fixations traversant la toiture sans scellement approprié.
- Pare-neige collés qui se détachent.
- Corrosion ou métaux incompatibles.
- Dommages aux joints d’une toiture métallique.
- Systèmes positionnés de façon à diriger la neige vers un autre danger.
Les dommages visibles ou une installation douteuse devraient être évalués par un couvreur qualifié.
Les pare-neige ne réduisent pas les charges de neige
Les pare-neige servent à contrôler le glissement de la neige. Ils ne réduisent pas le poids total de neige supporté par la toiture.
Dans certaines situations, un système de rétention peut maintenir la neige plus longtemps sur la toiture. La structure doit donc pouvoir supporter cette charge accumulée.
Les signes pouvant justifier une évaluation professionnelle rapide comprennent :
- Affaissement visible de la toiture.
- Fissures ou mouvements inhabituels à l’intérieur du bâtiment.
- Portes devenues soudainement difficiles à utiliser.
- Accumulations importantes ou inégales de neige.
- Bruits ou mouvements répétés provenant de la structure de toiture.
Les propriétaires ne devraient pas monter sur une toiture enneigée. Le déneigement peut endommager les matériaux de couverture et créer des risques de chute ou d’avalanche. Lorsqu’un déneigement est nécessaire, retenez les services d’un entrepreneur expérimenté avec le système de toiture.
Inspection d’un système de rétention de neige
Une inspection résidentielle comprend une évaluation visuelle des composants de toiture accessibles. Lorsque des pare-neige ou des rails sont installés, l’inspecteur peut commenter leur état visible, leur fixation et leur disposition générale.
L’inspection ne confirme pas les calculs d’ingénierie, les fixations dissimulées, la conformité aux exigences du fabricant ni la capacité du système à résister à une charge de neige précise.
Lorsque l’installation semble endommagée, incomplète ou mal configurée, une évaluation plus approfondie par un couvreur qualifié ou le fabricant du système peut être recommandée.
Sécurité hivernale des toitures à Ottawa, Gatineau et en Outaouais
Les maisons d’Ottawa, de Gatineau et de l’Outaouais sont soumises à des accumulations répétées de neige, à la pluie verglaçante et aux cycles de gel et de dégel. Les toitures métalliques en pente peuvent libérer la neige soudainement, particulièrement pendant les périodes de redoux.
Les propriétaires devraient observer régulièrement les bords de toiture et les zones situées en dessous depuis un endroit sécuritaire. Gardez les entrées et allées dégagées, évitez de stationner des véhicules ou de placer de l’équipement sous les zones connues de glissement et faites corriger les pare-neige endommagés avant la prochaine chute de neige importante.
Faites inspecter votre toiture et vos systèmes extérieurs
Une inspection professionnelle peut aider à repérer des préoccupations visibles liées aux matériaux de toiture, aux solins, aux gouttières, au drainage, aux composants de rétention de neige et aux zones situées sous le bord de toiture.
Inspec-Pro Inspection résidentielle offre des inspections résidentielles détaillées partout à Ottawa, Gatineau, en Outaouais et dans les communautés environnantes.
Appelez 819-962-5880, par courriel à info@inspec-pro.ca, ou obtenir une soumission d’inspection pour votre propriété.