Pare-air et pare-vapeur : ce que les propriétaires doivent savoir
Les pare-air et pare-vapeur sont des éléments importants de l’enveloppe d’une maison, mais ils remplissent des fonctions différentes. Comprendre la différence peut aider les propriétaires à reconnaître pourquoi les ouvertures, les matériaux endommagés et les rénovations mal exécutées peuvent contribuer aux courants d’air, à la condensation et aux dommages causés par l’humidité.
Un pare-air contrôle le mouvement de l’air à travers les murs, plafonds et autres parties de l’enveloppe du bâtiment. Un pare-vapeur, aussi appelé retardateur de vapeur, limite le mouvement de la vapeur d’eau à travers les matériaux de construction.
Qu’est-ce qu’un pare-air?
Un pare-air est un système continu conçu pour réduire les fuites d’air incontrôlées à travers l’enveloppe du bâtiment.
Les fuites d’air peuvent transporter de la chaleur et de l’humidité à travers des ouvertures autour de :
- Fenêtres et portes extérieures.
- Boîtes électriques et luminaires.
- Pénétrations de plomberie et de câblage.
- Trappes d’accès à l’entretoit.
- Jonctions mur-plancher et mur-plafond.
- Conduits mécaniques et évents d’évacuation.
Un pare-air efficace doit être continu et correctement scellé aux joints, transitions et pénétrations. Les matériaux pouvant faire partie d’un système pare-air comprennent les membranes pare-intempéries, les panneaux de revêtement extérieur, les cloisons sèches, le polyéthylène et d’autres matériaux étanches à l’air lorsque leurs joints et raccords sont correctement scellés.
Qu’est-ce qu’un pare-vapeur?
Un pare-vapeur limite la diffusion de vapeur d’eau à travers les murs, plafonds et assemblages isolés.
Dans les climats froids canadiens, le pare-vapeur se trouve généralement du côté intérieur chaud de l’isolation ou près de celui-ci. Son rôle est de réduire la quantité d’humidité intérieure pouvant migrer vers les parties plus froides du mur ou du plafond et s’y condenser.
Les matériaux courants de contrôle de la vapeur comprennent :
- Pellicule de polyéthylène.
- Membranes intelligentes retardatrices de vapeur.
- Matériaux revêtus d’une feuille métallique.
- Peintures pare-vapeur approuvées.
- Certains types d’isolants rigides et de panneaux de revêtement.
Le matériau et l’emplacement appropriés dépendent de l’assemblage mural, du climat, de la configuration de l’isolation et de la capacité prévue de séchage.
Les fuites d’air et la diffusion de vapeur sont différentes
Une fuite d’air se produit lorsque de l’air traverse des ouvertures dans l’enveloppe du bâtiment. La diffusion de vapeur se produit lorsque la vapeur d’eau traverse un matériau en raison de différences de pression de vapeur.
Une petite ouverture peut permettre à une quantité importante d’air chaud chargé d’humidité d’entrer dans un mur ou un entretoit froid. Lorsque cet air refroidit, l’humidité peut se condenser sur des matériaux plus froids.
Pour cette raison, le maintien d’un pare-air continu est un élément important du contrôle des pertes de chaleur et du déplacement de l’humidité.
Un même matériau peut-il remplir les deux fonctions?
Oui. Certains matériaux peuvent agir à la fois comme pare-air et pare-vapeur lorsqu’ils répondent aux caractéristiques de performance requises et sont installés de façon continue.
La pellicule de polyéthylène en est un exemple courant. Elle peut limiter la diffusion de vapeur et contrôler le mouvement de l’air lorsque tous les joints, bords, pénétrations et raccords sont correctement scellés.
Toutefois, la simple installation de polyéthylène ne crée pas automatiquement un système pare-air efficace. Les joints ouverts, les zones endommagées et les pénétrations électriques ou de plomberie non scellées peuvent permettre des fuites d’air.
Qu’est-ce qu’une barrière contre les intempéries?
Une barrière contre les intempéries, ou membrane résistante à l’eau, est généralement installée derrière le revêtement extérieur. Elle aide à gérer l’eau de pluie qui passe derrière le parement, le placage de brique ou d’autres finis extérieurs.
L’assemblage mural extérieur devrait offrir une voie de drainage permettant à l’eau incidente de s’écouler vers le bas et de sortir de façon sécuritaire. Selon sa conception et son installation, le panneau de revêtement extérieur ou la membrane pare-intempéries peut aussi faire partie du système pare-air.
Problèmes courants liés aux pare-air et pare-vapeur
Les conditions couramment observées lors d’inspections résidentielles comprennent :
- Pellicule de polyéthylène déchirée ou manquante.
- Joints et chevauchements non scellés.
- Ouvertures autour des boîtes électriques.
- Espaces autour des pénétrations de plomberie et de câblage.
- Trappes d’entretoit mal scellées.
- Discontinuités à la jonction entre un agrandissement et le bâtiment d’origine.
- Étanchéité à l’air manquante autour des fenêtres et des portes.
- Conduits d’extraction de salle de bains ou de cuisine se terminant dans l’entretoit.
- Isolation installée sans contrôle adéquat de l’air ou de la vapeur.
- Plusieurs couches à faible perméance qui limitent le séchage.
Pourquoi la condensation se forme-t-elle?
L’air intérieur chaud peut contenir une quantité importante d’humidité provenant de la cuisson, des bains, de la lessive, des occupants et des humidificateurs. Si cet air atteint une surface froide dans un mur, un plafond ou un entretoit, l’humidité peut se condenser.
La condensation répétée peut contribuer à :
- Isolation mouillée ou comprimée.
- Détérioration du bois.
- Corrosion des attaches métalliques.
- Taches sur les plafonds ou les murs.
- Croissance ressemblant à de la moisissure.
- Réduction de la performance de l’isolation.
L’humidité intérieure, la ventilation, le niveau d’isolation, les températures extérieures et les fuites d’air peuvent tous influencer la condensation.
Les rénovations nécessitent une planification attentive
Ajouter de l’isolation ou finir un sous-sol peut modifier la façon dont un mur existant gère la chaleur et l’humidité. Installer des matériaux imperméables au mauvais endroit peut emprisonner l’humidité entre les couches et réduire la capacité de séchage de l’assemblage.
Avant de modifier un mur extérieur, un mur de sous-sol ou un assemblage d’entretoit, l’ensemble de la construction devrait être pris en compte. Les assemblages complexes ou inhabituels devraient être examinés par un professionnel qualifié de l’enveloppe du bâtiment.
Que peut repérer une inspection résidentielle?
Une inspection résidentielle peut repérer des préoccupations visibles et accessibles liées à l’isolation, aux fuites d’air, aux matériaux de contrôle de la vapeur, à la ventilation de l’entretoit, à la condensation et aux taches d’humidité.
L’inspection est visuelle et non invasive. Elle ne peut pas confirmer les matériaux dissimulés ni la continuité des barrières situées derrière les murs et plafonds finis.
Lorsque de l’humidité importante, de la condensation ou des rénovations douteuses sont observées, une investigation plus approfondie par un entrepreneur qualifié ou un spécialiste de l’enveloppe du bâtiment peut être recommandée.
En savoir plus sur le contrôle de l’air et de l’humidité
Ressources naturelles Canada fournit des renseignements supplémentaires sur les fuites d’air, le contrôle de la vapeur et l’isolation dans son guide du propriétaire Emprisonnons la chaleur.
Protégez l’enveloppe de votre maison
Inspec-Pro Inspection résidentielle offre des inspections résidentielles professionnelles partout à Ottawa, Gatineau, en Outaouais et dans les communautés environnantes.
Appelez 819-962-5880, par courriel à info@inspec-pro.ca, ou obtenir une soumission d’inspection pour votre propriété.