Avertisseurs de monoxyde de carbone
Connu comme le « tueur silencieux », le monoxyde de carbone (CO) est un gaz incolore, inodore, insipide et toxique produit comme sous-produit de la combustion. Tout appareil, véhicule, outil ou autre dispositif utilisant un combustible peut produire des concentrations dangereuses de CO. Parmi les sources possibles dans une maison figurent les automobiles, foyers, appareils de chauffage d’appoint, fournaises à combustible, sécheuses au gaz, cuisinières et chauffe-eau. Le monoxyde de carbone empêche le sang de transporter correctement l’oxygène, privant éventuellement le cerveau, le cœur et les autres organes d’oxygène.
Selon la Consumer Product Safety Commission, le système de chauffage de la maison est la cause la plus courante. Les premiers symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont souvent confondus avec des maladies courantes comme la grippe. Une exposition à faible concentration peut causer de légers maux de tête, de l’essoufflement, des nausées, de la somnolence et des étourdissements. À des concentrations plus élevées, le CO peut provoquer de graves maux de tête, de la confusion mentale, des troubles de la vision ou de l’ouïe, des vomissements, de la fatigue, une perte de conscience et le coma. Une intoxication grave peut causer une arythmie, de l’amnésie, des lésions cérébrales, le coma et éventuellement la mort. Les groupes à risque comprennent les fœtus, les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de troubles cardiaques ou pulmonaires. Lorsqu’il est inhalé, le monoxyde de carbone se combine à l’hémoglobine des globules rouges, ce qui réduit progressivement l’apport d’oxygène et peut provoquer l’asphyxie. De nombreuses personnes ne réalisent pas qu’elles sont intoxiquées avant qu’il ne soit trop tard.
TYPES D’AVERTISSEURS DE MONOXYDE DE CARBONE
Il existe aujourd’hui des centaines de types et de marques d’avertisseurs de monoxyde de carbone. On peut notamment les distinguer selon qu’ils fonctionnent sur le courant domestique ou sur piles. Le composant le plus important est le type de capteur utilisé. Les avertisseurs câblés alimentés par le courant domestique utilisent généralement un capteur à semi-conducteurs qui se purge et rééchantillonne périodiquement l’air pour détecter le CO. Ces appareils peuvent afficher continuellement le niveau de monoxyde de carbone et nécessitent peu d’entretien pendant leur durée de vie. Leur durée de vie prévue est généralement de cinq à dix ans.
Les avertisseurs alimentés par piles utilisent généralement un capteur passif qui réagit à une exposition prolongée au monoxyde de carbone. Les prix peuvent varier d’environ 30 $ pour un modèle à piles à environ 100 $ pour des modèles plus élaborés pouvant détecter à la fois la fumée et le CO. Les modèles à piles ne sont fiables que si la pile l’est; comme les avertisseurs de fumée, ils devraient être testés régulièrement et les piles remplacées chaque année. Les modèles moins coûteux offrent généralement une garantie d’un an et une protection minimale. Certains modèles plus performants utilisant une pile de 9 volts ont une durée de vie d’environ six ans et sont souvent garantis pour cette période. Certains avertisseurs émettent une alarme semblable à celle d’un avertisseur de fumée lorsque le niveau de CO devient dangereux, souvent accompagnée d’un voyant clignotant.
OÙ DEVRAIENT-ILS ÊTRE INSTALLÉS?
Les avertisseurs de monoxyde de carbone sont obligatoires dans les nouvelles maisons et doivent être câblés au système électrique. Selon le Code du bâtiment mentionné dans l’article d’origine, ils doivent être installés dans chaque chambre, dans le garage et au haut de chaque escalier. Dans les maisons plus anciennes où le câblage peut être difficile, des modèles à piles ou enfichables sont recommandés aux mêmes endroits. Pour une sécurité maximale, des avertisseurs devraient être installés dans les pièces contenant une source de combustion, comme un foyer ou un appareil au gaz. Les modèles montés au plafond devraient être placés au centre de la pièce. Les modèles muraux devraient être installés à au moins trois pieds de la porte. Évitez les fenêtres ou portes ouvertes ainsi que les endroits humides comme les salles de bains, car ces emplacements peuvent retarder l’alarme. Ne les installez pas derrière des meubles ou des rideaux, dans des placards ou dans des zones où la circulation d’air est bloquée.
PRÉVENTION DU MONOXYDE DE CARBONE
- Installez les avertisseurs de monoxyde de carbone selon les instructions du fabricant. Testez-les régulièrement et remplacez les piles et les appareils selon leur durée de service recommandée.
- Faites inspecter chaque année les fournaises, chauffe-eau, conduits d’évacuation, cheminées et appareils de chauffage d’appoint par un technicien qualifié.
- Faites inspecter et nettoyer une fois par année les conduits d’évacuation et les conduits de cheminée par un professionnel certifié. Les nids d’oiseaux, brindilles et vieux mortier dans les cheminées peuvent bloquer la ventilation et entraîner une accumulation de monoxyde de carbone dans la maison.
- Inspectez visuellement régulièrement tous les appareils à combustion, notamment les chauffe-eau au gaz, appareils de chauffage d’appoint, cuisinières au gaz et sécheuses au gaz. La flamme de veilleuse devrait être bleue. Une flamme jaune peut indiquer une combustion incomplète et la présence possible de concentrations dangereuses de monoxyde de carbone.
- Faites vérifier les appareils qui produisent des odeurs ou des bruits inhabituels.
- N’utilisez jamais une cuisinière ou un four à gaz comme source de chauffage.
- Ne laissez jamais un véhicule fonctionner dans un garage.
- N’utilisez jamais un appareil de chauffage à combustion non ventilé dans un endroit où une personne dort, sauf s’il est expressément conçu et approuvé pour cet usage.
- Soyez attentif aux symptômes d’une exposition au monoxyde de carbone et observez si d’autres occupants, y compris les animaux, présentent les mêmes symptômes. Notez également si vous vous sentez mieux lorsque vous quittez le bâtiment pendant une journée et moins bien après votre retour.
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