Qu’est-ce qu’une digue de glace sur une toiture?
Une digue de glace est une accumulation de glace qui se forme au bord d’une toiture et empêche l’eau provenant de la fonte de la neige de s’écouler. L’eau retenue derrière la digue peut s’infiltrer sous la couverture et endommager les murs, plafonds, isolants et autres composants.
Comment les digues de glace se forment-elles?
Les digues de glace se forment par l’interaction entre la neige, la température extérieure et les pertes de chaleur à travers la toiture. Il doit y avoir de la neige sur le toit, des portions supérieures suffisamment chaudes pour la faire fondre et des portions inférieures à une température de gel. L’eau provenant des zones plus chaudes gèle de nouveau lorsqu’elle atteint les parties plus froides et forme une digue de glace.
Bien que les pertes de chaleur provenant de l’intérieur soient une cause importante de fonte de neige, le rayonnement solaire peut également réchauffer la toiture. Les gouttières ne causent pas directement les digues de glace, mais elles peuvent concentrer la glace dans certaines zones vulnérables.
- Ponts thermiques dans les murs : de nombreuses maisons plus anciennes présentent une isolation insuffisante, particulièrement aux jonctions entre la toiture et les murs. Le transfert de chaleur à travers l’ossature peut réchauffer le support de toiture et faire fondre la neige. L’eau s’écoule ensuite sous la neige vers l’avant-toit plus froid, où elle gèle de nouveau.
- Fuites d’air : les fuites d’air à travers les plafonds et autres ouvertures peuvent transporter beaucoup de chaleur vers l’entretoit, le réchauffer et contribuer à la fonte de la neige.
- Les équipements de ventilation ou de chauffage situés dans l’entretoit peuvent aussi contribuer aux pertes de chaleur et à la formation de digues de glace, en plus d’affecter l’efficacité énergétique.
- Luminaires encastrés : ils peuvent être difficiles à rendre étanches à l’air. L’air chaud qui fuit autour de ces ouvertures peut contribuer à réchauffer l’entretoit.
- Neige : la neige possède une certaine valeur isolante. Une accumulation importante peut réduire les pertes de chaleur vers l’extérieur et réchauffer l’entretoit, favorisant la fonte. L’eau peut alors s’écouler vers une zone plus froide de la toiture et y geler.
- Soleil et vent : le vent peut déplacer la neige sur une toiture, particulièrement près du faîte, et les matériaux exposés au soleil peuvent se réchauffer et faire fondre la neige environnante.
Les digues de glace sont problématiques parce qu’elles peuvent forcer l’eau à pénétrer sous la couverture et dans l’enveloppe du bâtiment. Cela peut entraîner :
- la pourriture du support de toiture, des murs extérieurs et intérieurs et de l’ossature;
- des problèmes de santé associés à la croissance de moisissures;
- une diminution de l’efficacité de l’isolation. Une isolation mouillée fonctionne moins bien et peut demeurer comprimée même après séchage, ce qui peut augmenter les pertes de chaleur et favoriser d’autres problèmes de glace;
- de la peinture qui s’écaille. L’eau peut pénétrer dans les cavités murales et provoquer le cloquage ou l’écaillage de la peinture, parfois bien après la disparition de la digue de glace.
Prévention
Maintenir l’ensemble de la toiture aussi froid que possible peut aider. Les mesures possibles comprennent :
- Installez une toiture métallique. Des formations de glace peuvent se produire sur les toitures métalliques, mais la conception de la toiture ne permet pas à l’eau de fonte de pénétrer la surface de couverture. De plus, la neige et la glace sont plus susceptibles de glisser sur une surface métallique lisse que sur des bardeaux d’asphalte.
- Scellez les fuites d’air au plancher de l’entretoit, notamment autour des pénétrations de câblage et de plomberie, des trappes d’accès et des luminaires au plafond.
- Augmentez l’isolation du plancher de l’entretoit et isolez correctement les conduits et autres composants qui traversent cet espace lorsque nécessaire.
- Déplacez ou surélevez les sorties d’évacuation qui se terminent très près de la toiture lorsqu’elles peuvent contribuer à faire fondre la neige.
- Un espace d’air minimal de 3 po est recommandé entre le dessus de l’isolation et le support de toiture dans les plafonds inclinés.
- La neige peut être retirée depuis le sol à l’aide d’un râteau à toiture approprié lorsque cela peut être fait de façon sécuritaire. Évitez d’endommager les matériaux de toiture ou de déloger des glaçons dangereux.
Méthodes de prévention et de retrait à éviter
- Les câbles chauffants électriques. Ils fonctionnent rarement bien, demandent des efforts d’installation, consomment de l’électricité et peuvent rendre les bardeaux plus cassants.
- Le retrait manuel de la digue de glace à l’aide de pelles, marteaux, pics à glace, râteaux ou autres outils destructeurs. Ces efforts peuvent facilement endommager la toiture et blesser le propriétaire s’il glisse sur la toiture glacée.
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